據最新一期《科學進展》雜志發表的一項新研究，人類兩足行走，即用兩條腿直立行走，可能是在樹上進化出來的，而不是之前認為的在地面上進化。
英國倫敦大學學院、肯特大學和美國杜克大學的研究人員探索了生活在坦桑尼亞西部伊薩山谷中的野生黑猩猩的行為，結果發現，盡管伊薩黑猩猩的棲息地更開闊，但它們在樹上的時間與生活在茂密森林中的其它黑猩猩一樣長，而且并沒有像預期的那樣更多地在陸地上生活。盡管研究人員估計，由于伊薩黑猩猩在樹冠上行走不容易，因此更可能會在開闊的稀樹草原上直立行走，但結果發現，超過85%的兩足行走行為發生在樹上。
該發現與廣泛接受的理論相矛盾，這些理論認為是開放、干燥的草原環境促使史前人類直立行走。相反的是，他們可能進化到用雙腳在樹上行走。
研究表明，大約500萬年前晚中新世—上新世時期森林的萎縮，以及更開闊的稀樹草原棲息地，實際上并不是兩足動物進化的“催化劑”。相反，樹木可能仍然是其進化的關鍵。因此，尋找生產食物的樹木可能是這種特征的一個驅動因素。
為了證實他們的發現，研究人員對13只成年黑猩猩(6只雌性和7只雄性)進行了15個月的研究，記錄了它們對位置的瞬時觀察行為，包括近2850次單個運動事件(例如攀登、行走、懸掛等)。然后，研究人員利用基于樹木/陸地行為和植被(森林與林地)之間的關系來研究關聯模式，觀察每一次雙足行走行為是否與在地面上或樹上有關。
研究人員指出，與其他“指關節行走”的類人猿相比，用雙足行走是人類的一個重要特征。然而，為什么在類人猿中只有人類首先開始用雙足行走，仍然是個謎。
